Versions de FS

Au cours de l'année1981/82, Microsoft a obtenu la licence de subLogic pour développer le simulateur de vol sur les PC IBM (et compatibles). Cette version a été publiée en novembre 1982 sous le nom de Microsoft Flight Simulator 1.00, et comportait un moteur graphique amélioré, une météorologie variable, l'heure de la journée, et un nouveau système de coordonnées (utilisé par toutes les versions antérieures à la version 5).

Des preuves anecdotiques de l'époque indiquent que Microsoft Flight Simulator 1,0 a été utilisé comme référence (ou benchmark). Il a été dit que si l'on pouvait éxecuter MSFS 1,0 et Lotus 1-2-3 sur un ordinateur quelconque, alors cet ordinateur était considéré comme compatible à 100% avec PC IBM, autrement il ne l'était pas.

Cette version du jeu est très rare. Elle est sortie sur disquette 5,25".
Il y avait les jeux dogfighting et crop-dusting inclus.

En 1984, Microsoft a sorti sa version 2 de FS pour les PC d'IBM. Cette version n'a pas d'écarts trop importants par rapport MSFS1, les graphismes ont été quelque peu améliorés, un avion supplémentaire (Gates Learjet 25), ainsi q'une simulation plus précise en général. Le nouveau simulateur possède désormais un décor plus large qui couvre l'ensemble des Etats-Unis, bien que les aéroports ont été limitées à certaines zones comme dans MSFS1.

Microsoft Flight Simulator 3 a amélioré l'expérience de vol en ajoutant de nouveaux appareils et de nouveaux aéroports dans le même étendu géographique que MSFS2, ainsi que l'ajout de graphiques haute résolution (EGA), et d'autres fonctionnalités.

Cette version possédait 4 avions: le Gates Learjet 25, le Cessna Skylane, le Sopwith Camel et un planeur Schweizer. Flight Simulator 3 a également permis à l'utilisateur de personnaliser l'affichage; plusieurs fenêtres, chacune pouvant afficher un des plusieurs points de vue disponibles. Leur position et taille étaient modifiables sur l'écran. Ces points de vue étaient le cockpit, une carte, et des vues extérieures sous différents angles.

La version 4, qui est sorti en 1989, comportait plusieurs améliorations par rapport MSFS3. Il s'agit notamment, entre autres, l'amélioration des maquettes d'avions, ainsi que d'une mise à jour du Cessna Skylane et les décors dynamiques (le trafic aérien et le traffic au sol se déplacaient le long de chemins statiques préenregistrés et ceci uniquement à proximité des aéroports). La version basique de FS4 était également disponible pour les Macintosh.

Une grande série d' add-ons pour FS4 ont été produits entre 1989 et 1993. Le tout premier conçu par Microsoft et la Bruce Artwick Organization (BAO) était le Aircraft And Scenery Designer (ASD). Ce module a permis aux utilisateurs de FS4 de construire facilement et directement depuis ce programme, des décors personnalisés (unités SC1) intégrables dans FS4 et pouvant être échangés avec d'autres utilisateurs (cette activité a été assez populaire dans le FS Forum sur CompuServe). Il a également fourni des outils pour la création d'avions. L'utilisateur sélectionnait l'un des deux avions de base (prop ou jet) et passait ensuite à la personnalisation en modifiant les paramètres visuels et le modèle de vol.

Avec ses nombreuses options et add-ons, FS a commencé à rassembler de plus en plus de fans. Bien que complexe à certains égards, beaucoup d'entre eux se sont mis à la conception de scenes (paysages) et d'avions, améliorant ainsi l'environement de simulation. Dans les versions ultérieures, ces add-ons sont devenus moins disponibles et surtout de plus en plus complexes.

FS5 est la première version de la série à utiliser des textures. Cela a permis d'apporter beaucoup plus de réalisme, contrairement aux versions précédentes, où le décor était assez plat et neutre. Par ailleurs, ceci a rendu tous les add-ons existants (crées lors des versions précèdentes) obsolètes, car ils ne s'intégraient pas visuellement

Le décor a été élargi en y ajoutant certaines parties de l'Europe. Des améliorations ont été apportées aux modèles d'avions inclus, au réalisme du système météorologique et à l'intelligence artificielle. Le système de coordonnées introduit dans FS1 a été remanié.

D'autres améliorations plus notables étaient l'utilisation de l'audio numérique pour les effets sonores, les cockpites propres à chaque avion (dans les versions précédentes il n'y avait qu'un seul cockpit, légèrement modifié pour chaque appareil), et (bien sûr) de meilleurs graphismes.

Il a fallu environ un an aux développeurs d'add-ons pour s'adapter au nouveau moteur graphique. Ils ont ensuite très vite commencé par créer des outils comme Flightshop afin de rendre la conception de nouveaux objets plus accessible aux utilisateurs moins avancés.

En 1995, Flight Simulator 5.1 a été introduit. Cette version offrait des paysages plus réalistes crées en utilisant l'imagerie satellitaire, des performances accrues et une avalanche d'effets météorologiques: les tempêtes, les nuages et le brouillard 3D sont devenus une réalité dans le monde Flight Simulator. Cette édition fut aussi la première version a été publiée sur CD-ROM.