Versions de FS

Quand Windows 95 est sorti, une nouvelle version (6.0) a été développé pour cette plate-forme. Bien que cela était juste plus ou moins une adaptation à partir de la version DOS (FS5.1), elle disposait d'un framerate plus élevé, une meilleure brume, et de nouveaux appareils, y compris l'Extra 300 (avion de voltige).

Ce fut la première version sortie après l'achat de BAO par Microsoft, et après avoir déplacé physiquement le personnel de développement de BAO vers le campus principal de Microsoft à Redmond, Washington. L'équipe BAO a ensuite été intégrée à differents postes, telles que la gestion de projet ou l'éxecution des tests de qualité.

Les décors additionnels comprennaient, pour la première fois, les grands aéroports situés en dehors de l'Europe et des Etats-Unis.

FS98 (6.1) est généralement considéré comme un "service pack ", en offrant que des améliorations mineures, avec une seule exception notable: le simulateur possédait désormais un hélicoptère. L'interface pour ajouter de nouveaux appareils, paysages, et sons a été nettement améliorée. Autre nouveauté incluse était une version révisée du Cessna 182 avec un tableau de bord photoréaliste et un modèle de vol plus avancé. La principale justification de la mise à jour du Cessna 182 était le retour à la fabrication de ce modèle vers la fin des années 90. Le Learjet 45 (biréacteur) a également été inclus, qui a ainsi remplacé le vieillissant Lear 35 des versions précédentes.

Un élargissement important des paysages/décors était aussi inclus dans cette version, comprennant environ 45 villes détaillées (nombreuses situés à l'extérieur des États-Unis, dont certaines incluses auparavant dans des add-ons), ainsi que d'une augmentation du nombre d'aéroports. Il y en avait désormais plus de 3000 aéroports dans le monde entier, contre les quelques 298 des versions précédentes.
Cette importante augmentation du décor était partiellement dû à l'intégration de nombreux add-ons, ainsi qu'à la contribution de MicroScene, une entreprise de San Ramon (Californie) qui avait mis au point plusieurs décors déjà publiés par Microsoft.

Cette version assure aussi la compatibilité avec le joystick Microsoft Sidewinder Force Feedback Pro, ce qui a permis au joueur de sentir certaines vibrations simulées, rendant ainsi l'expérience de vol encore plus réaliste.

Cette version est la première à tirer parti des cartes graphiques 3D, grâce à la technologie DirectX de Microsoft. Avec une telle combinaison matériel-logiciel, FS98 n'a pas seulement obtenu des meilleures performances, mais aussi un meilleur rendu graphique, telles que l'effet de brume, le cockpit virtuel, le filtrage de texture, et le lever/coucher du soleil.

FS2000 (7.0) est sorti en tant que grande amélioration par rapport aux versions précédentes. Elle a été offerte en deux versions: une version pour les utilisateurs "normaux", et une version "pro" avec notamment des appareils supplémentaires. Bien que de nombreux utilisateurs attendaient avec impatience de pouvoir profiter de toutes ces améliorations, beaucoup ont été déçus lors de sa sortie lorsqu'ils ont découvert que le simulateur exigait du matériel haut de gamme. Les exigences minimales étaient, entre autres, un ordinateur Pentium 166 MHz, alors qu'un Pentium 400-500 MHz était nécessaire afin de pouvoir jouer avec une framerate acceptable. Cependant, même sur un système haut de gamme, on avait souvent des problèmes de framerate (saccades), surtout lorsque l'on effectuait des virages serrés dans les zones denses.

Cette version introduisait pour la première fois l'élévation en 3D, permettant d'ajuster l'altitude pour les décors, ce qui a donc rendu la plupart des décors existants obsolètes. Un GPS a également été ajoutée, permettant ainsi d'accroître le réalisme global du simulateur.

Deux nouveaux avions ont été ajoutés dans FS2000: le Concorde (mis en vedette sur les boîtes des deux éditions) et le Boeing 777, qui avait récemment été mis en service.

Souvent négligé, mais une très importante étape dans Flight Simulator, a été l'ajout de plus de 17000 nouveaux aéroports, pour un total d'environ 20000 dans le monde, ainsi que la couverture mondiale d'aide à la navigation. Cela a grandement élargi l'utilité du produit en simulant les long vols internationaux et les vols s'appuyant sur les aides radio à la navigation. Certains de ces aéroports, de même que d'autres objets (tours radio et structures "dangereures"), ont été construits en se basant sur les bases de données publiques du gouvernement américain. D'autres, en particulier les grands aéroports commerciaux, ont été établies à partir des informations détaillées obtenues dans la base de données Jeppesen, l'un des principaux fournisseurs commerciaux de l'aviation dans le monde entier.

La combinaison de ces nouvelles sources de données dans le simulateur de vol a permis à la franchise de réclamer l'inclusion de presque tous les documents d'aide à la navigation, ainsi que la mise en œuvre de la nouvelle fonctionnalité: le GPS.

FS2002 (8,0) s'est nettement améliorée par rapport aux versions précédentes. Outre l'amélioration graphique, FS2002 apporte deux grandes nouveautés: l'ATC et le traffic aérien doté d'une itelligence artificielle. Les utilisateurs peuvent désormais voler avec d'autres appareils contrôlés par l'ordinateur et de communiquer avec les aéroports.
Une option "fréquence d'images cibles " a été ajoutée, permettant de limiter le framerate dans le but de réduire les saccades tout en effectuant le chargement des textures et d'autres tâches en même temps. La vue extérieure apportait également un effet d'inertie, induisant ainsi une illusion de mouvement dans un environnement réaliste.
La simulation était par ailleurs plus lisse/continu que dans Flight Simulator 2000, et ceci même sur un ordinateur comparable.
Une copie gratuite de Fighter Ace 2 était fourni avec le logiciel.

Flight Simulator 2004: Un siècle d'aviation, également connu sous FS9, est livré avec de nombreux avions historiques comme le Wright Flyer, Ford Tri-Motor ou encore le Douglas DC-3. Ceci dans le but de commémorer le 100e anniversaire du premier vol des frères Wright.
Il comprend un moteur avancé destiné à reproduire la météo, tels que des nuages en 3 dimensions et pour la première fois des précipitations localisées. Ce moteur a également permis aux utilisateurs de télécharger des informations météo à partir de véritables stations météorologiques et ceci pendant la simulation.
Ainsi le simulateur restait synchronisé en permanence avec le monde réel.

Flight Simulator X, ou FSX, est la dixième et actuelle édition de Flight Simulator. Les nouvelles caractéristiques sont entre autres de nouveaux avions, l'amélioration de l'appui multijoueur, y compris la possibilté de partager un même avion avec un autre joueur, ainsi que de pouvoir occuper une tour de contrôle (uniquement dans la Deluxe Edition), et l'amélioration des paysages en utilisant des textures au sol avec une haute résolution.

Il est aussi le premier de la série à être vendu uniquement sur DVD en raison de contraintes d'espace.